Первый сезон сериала «Остаться в живых» начинается с катастрофы рейса 815 авиакомпании Oceanic Airlines, потерпевшего крушение на таинственном тропическом острове в южной части Тихого океана. Выжившие, представляющие собой разношерстную группу из 48 человек, оказываются отрезанными от цивилизации и вынуждены бороться за выживание. Среди них — врач Джек Шепард, который берет на себя роль лидера; бывший военный и охотник Кейт Остин; загадочный миллионер Хьюго «Хёрли» Рейес; мать-одиночка Клер Литтлтон; а также другие, каждый со своей предысторией. Первые серии сосредоточены на установлении лагеря, поиске воды и пищи, а также на противостоянии с дикой природой — в том числе с полярными медведями, которые обитают в тропиках. Однако вскоре выжившие обнаруживают, что остров хранит множество секретов: они находят французскую радиомаячку, сигнал которой повторяется 16 лет, и сталкиваются с таинственными звуками и явлениями. Особое внимание уделяется персонажу Джону Локку, который начинает верить, что остров — это особенное место, способное исцелять и менять людей. По мере развития сюжета группа сталкивается с первыми угрозами извне: похищение нескольких членов лагеря таинственными «Другими» — обитателями острова, которые ведут себя враждебно. Раскрываются прошлые жизни героев через флэшбеки: мы узнаём, что Джек не смог спасти свою пациентку, Кейт находилась в бегах после убийства отчима, а Сойер, циничный мошенник, потерял родителей из-за финансовых махинаций. Кульминацией сезона становится строительство плота, на котором Майкл, Уолт, Винсент и другие пытаются покинуть остров, но сталкиваются с «Другими» и нападением акулы. Параллельно группа под руководством Локка отправляется к Чёрной скале — ржавому кораблю 19 века, где находят динамит. В финале сезона Джек, Кейт и Локк взрывают люк, обнаруженный в джунглях, открывая тайну, которая становится центральной для всего сериала. Первый сезон закладывает основу для мифологии «Остаться в живых», предлагая зрителям глубокую драму характеров, напряжённый выживательский сюжет и множество загадок, которые будут раскрываться в последующих сезонах.